La création des ETI répond à la nécessité de distinguer ces entreprises des petites et moyennes entreprises (et des grandes entreprises). La volonté de créer cette nouvelle catégorie d’entreprises résulte du constat que ces entreprises participent au dynamisme de l’économie et de l’emploi.
Les ETI représentent 0,2 % des entreprises. Malgré leur faible nombre, elles- emploient près d’un quart de l’effectif salarié en équivalent temps plein. Les ETI se distinguent par les secteurs d’activité dans lesquels elles sont présentes. 34 des salariés travaillent dans l’industrie manufacturière contre 18 pour les autres catégories d’entreprises. Les
ETI participent au lien avec l’international. Un quart d’entre elles sont sous contrôle étranger.